海巡署上週四（8/19）在高雄查獲有漁船走私 154 隻俄羅斯藍貓、布偶貓、波斯貓、美國短毛貓等品種貓，由於貓隻全來自中國狂犬病疫區，有著高度疫病傳染風險，農委會防檢局前天全數依法安樂死，在網路上引爆論戰。主委陳吉仲強調，如果第一時間未有效阻絕傳染風險，臺灣境內超過 200 萬隻的寵物安全環境會遭受到更大衝擊。
不只貓貓狗狗，根據防檢局的統計，近 10 年共查獲 1887 隻活體動物走私，其中畫眉鳥、綠繡眼、鸚鵡等鳥類超過 70%；近年成為熱門新寵物的貂、蜜袋鼯、花栗鼠也從 2018 年後查緝到大量走私。
相較之下，過去 10 年循非法管道入境的貓狗僅有 31 隻，農委會指出，這次查獲的 154 隻走私貓已創下歷年單筆貓犬銷毀的最多紀錄，遠勝過往總和。防檢局長表示，只要查緝到走私動物，都依照相關規定處置，這次的走私貓事件也是一樣。中興大學獸醫學院院長張照勤解釋，許多傳染病都是人畜共通，且潛伏期長，如果帶進國內，恐怕引發健康和產業的重大影響。
不過仍有不少民眾質疑政府的措施，認為可以考慮原地遣返等其他做法，不一定得安樂死。統蔡英文為此親上火線解釋，這是為了防疫不得不採取的人道程序，「知道大家對這次的處置有許多不滿，顯然政府必須檢討與精進這樣的制度」，透露未來修法的可能。但有學者認為，政府不要輕易修法讓走私貓狗被認養，防檢局做的完全正確，該修法的是嚴懲走私。
目前《懲治走私條例》規範，走私動物最高判處 7 年有期徒刑，陳吉仲表示，已經和政院反應，希望法務部將走私動物最高刑責提升為 7 年以上。另外非法販售不明來源寵物的業者，過去依法可罰 10 萬至 300 萬，農委會已公告，未來寵物市場買賣如果沒有合法販售執照，或無法出具來源，直接開罰 300 萬，不再從輕處分。
至於涉嫌走私的新北市籍漁船「順發 886 號」漁船，林姓船長被高雄地檢署複訊後，依《傳染病防治法》諭令 6 萬交保。檢警指出，該船過去有走私記錄，在其開船前，檢方就已接獲走私情資，並在安平外海攔截，後續將持續追查運送貓的主謀。