你曾造訪過埃及金字塔、日本合掌村，或親眼看過印度泰姬瑪哈陵嗎？——事實上，它們都被列為世界文化遺產（World Culture Heritage）之一。 1972 年 11 月 16 日，聯合國教科文組織（UNESCO）通過了《保護世界文化和自然遺產公約》，迄今全球共有 908 個世界文化遺產，受到聯合國的追蹤與保護。
盤點各地的世界文化遺產，共有 407 個位於歐洲，居各洲之首，其中也包括了全球最高的世界文化遺產建築「艾菲爾鐵塔」，而擁有 50 個世界文化遺產的義大利，穩坐各國之冠。另外，許多宗教的聖地「耶路撒冷」，則是至今唯一未標示所在國家的世界文化遺產。
臺灣沒有世界遺產
世界遺產分為自然遺產與文化遺產，受國際政局影響，至今臺灣仍在世界遺產的名單中缺席。不過自 2002 年起，文化部文化資產局選定 18 個臺灣世界遺產潛力點，如玉山國家公園、金門及馬祖戰地文化、淡水紅毛城、樂生療養院等，並著手準備世界遺產候補地的甄選與宣傳。除我國政府外，日本也有「從日本應援台灣登錄世界遺產之會」等民間團體聲援臺灣。
曾任國際古跡遺址理事會委員長的西村幸夫就曾提到，除自然遺產外，所有臺灣的文化遺產潛力點中，樂生療養院最有希望入選希望。他指出如日本、夏威夷甚至馬來西亞都有類似的漢生病療養院，一旦有國家登記成功，樂生就很有希望被列入跨國世界遺產，成為臺灣進入世界遺產名單的突破口。
古蹟遇難 熊熊大火燒向文化遺產
但各地世界文化遺產近年災厄連連，如法國文化中心巴黎聖母院去年 4 月 15 日驚傳火災，尖頂塌陷、木質屋頂全毀，總統馬克宏稱將全球募款「希望在 5 年內完成重建」；無獨有偶，象徵琉球王國歷史的日本沖繩首里城，也在去年 10 月 31 日遭逢祝融之災。