石虎是臺灣現存的唯一原生貓科動物，2008 年被列入一級保育類，至今仍時常傳出路殺案件；更棘手的是，由於石虎分佈在低海拔的淺山地區，和人類生活空間多有重疊，如何兼顧石虎棲地與經濟開發，就成了地方議會激烈角力的議題。
石虎虛擬說是怎麼回事
繼苗栗縣去年三讀《石虎保育自治條例》，臺中市今年 7 月也通過《臺中市石虎保育自治條例》，成為全臺第二個訂定石虎保育自治條例的縣市。不過藍綠在議會攻防的時候，議員林汝洲和李麗華脫口而出「我在臺中土生土長 4、50 年從沒看過石虎！」、「石虎是虛擬的東西！」，引發軒然大波。
農委會特生中心主任楊嘉棟回應，石虎是保育類野生動物，民眾少有機會目睹，但紅外線照相機都有拍到其身影，已用科學證明給大家看，「不是說我沒有看到，就覺得牠不存在。」
要證明石虎確實生活在臺灣，還有另一個血淋淋的「證據」：截至去年，死於全臺各處道路上的石虎亡魂多達 103 隻，光是去年就有 31 隻石虎遭路殺，數量創歷年紀錄。即使是臺灣「旗艦級」的保育動物，石虎至今還是找不到一條安全回家的路。
保育石虎苗栗縣起步走
曾經遍布全島的石虎，根據林務局的生態調查，目前主要棲息在苗栗、台中、南投，其中又以苗栗的族群數量密度最高。苗栗縣在通過保育自治條例之後，去年 8 月開始執行「苗栗縣石虎族群數量與分布調查計畫」，初步調查結果是在 18 鄉鎮中，有 15 鄉鎮發現石虎蹤跡，且以苗栗市、苑裡鎮、銅鑼鄉有較高的偵測率，竹南鎮與泰安鄉目前則還沒有目擊記錄。
農業處表示，這個調查計畫為期 2 年，第 1 年布設相機調查石虎分布，次年則針對石虎熱區監測密度，希望透過科學調查方式，來擬定石虎保育計畫。